Малые Антильские острова. Ст Китс и Невис

ЧАСТЬ V По ком звонит колокол

Причин по которым Бримстоун заслужил столь высокое звание, было две: значение этой крепости в цепочке Карибских островов, сравнимое с важностью средиземноморского собрата, а так же чисто внешнее сходство с Гибралтарской цитаделью. За схожесть не ручаюсь, но вид у Бримстоуна внушительный. На то что настроено в три уровня на скале, на высоте 250 метров, снизу, от моря, надо задирать голову. Да и само название крепости (“сера, адский камень” – англ.) дает дополнительное представление о ее цвете и виде: эта “восставшая из ада” махина сложена из обожженного вулканического камня, как и многие прочие старинные постройки на острове. Хотя, по правде, серное название крепости обязано действительно этому минералу, когда-то добывавшегося у подножия Бримстоун Хилл.

А все началось в конце ХVII века, когда англичане и французы, до поры, до времени мирно уживавшиеся на острове по соседству, заимев зуб, стали поколачивать друг друга. Господствующая над всей округой высота Бримстоуновского Холма, наличие запасов извести у его основания, нужной для приготовления раствора, и каменоломни для дабычи вулканического камня на вершине делали холм идеальным местом для строительства фортификаций. И вот спустя почти 90 лет сооружение крупнейшей британской крепости в Вест Индии было завершено.

К этому времени производство сахара на Ст Киттсе и Невисе было столь высоко, что острова стали обьектами вожделения других стран и прежде всего основной соперницы Англии в то время – Франции. К тому же французы поддержали Америку в ее войне за независимость, что подлило масло в огонь их вражды.

И вот в феврале 1782 французская экскадра из 50 кораблей под адмиральским вымпелом графа Франсуа де Гроссе на импозантном 130-пушечном “Виль де Пари” забелела своими парусами на горизонте. Цель экспедиции – покончить с английским присутствием на Ст Киттсе, для чего надо было сделать лишь самую малость: выкурить их из Бримстоуна. Так началось одно из самых крупных сражение в истории Карибского моря. Поддерживаемая бомбардировкой с моря, 8000 сухопутная армия начала осаду. Не смотря на мужество всего тысячи защитников Бримстоуна, через месяц осады стало очевидно, что крепость не удержать. Бреши в стенах цитадели достигали 10-12 метров, силы таяли вместе с надеждами на подкрепление. Предложение о капитуляции было принято. Маркиз де Буилль, командовавший осадой и пораженный стойкостью англичан, позволил произвести сдачу с почетом: со знаменами и при полном параде.

А через год, подчиняясь решениям Версальского мира, точно так же с почетом, французы покидали, теперь уже навсегда, и Бримстоун и Ст Киттс. Как часто это случалось в историии, когда выигранные солдатами, на политых кровью полях сражений, битвы были потом бездарно проиграны политиками на чистой скатерти столов переговоров.

натюрморт с собакой

Прямо от асфальта шоссе старая мощеная дорога так круто закрутила вверх свой серпантин, что казалось ее уклон составлял не менее 45. У слабосильного Джимового движка тут же появилась одышка. Стоит упомянуть, что дорога, построенная более 300 лет назад, никак не расчитана на двухстороннее движение, а потому на поворотах, как то требовали знаки, приходилось сигналить.

Но вот проехана островерхая арка крепостных ворот и я внутри. Неблагодарное это дело описывать как выглядит Бримстоун, об`явленный ЮНЕСКО мировым наследием в 2000 году, и те виды, что открываются с него на десятки километров вокруг. Но попробую поупражняться в своем скудословии.

На вершине высоченного холма, что прилепился у склонов гор, как два горба, разместились два кургана: на одном из них – бастион Принца Уэльского, или иначе форт Джордж, а на другом, Обезьянем Холме, лишь бесформенные груды камней. Оба кургана окружены зигзагами редутов, а между ними длинная красивая аркада бывших офицерских квартир. Вниз, огромным каскадом, уходят еще два уровня укреплений.

Черные стены форта Джорджа с торчащими меж зубцами жерлами пушек доминируют над всем комплексом крепости. На самой его вершине изогнулась каменная арка с сохранившимся старинным сигнальным колоколом. Изредка кто-нибудь из досужих туристов, типа меня, ударял в него и тогда протяжный мелодичный звон печально разносился над крепостью и округой, отдаваясь эхом в горах. Как поминальная молитва всем тем, чьи жизни и судьбы сквозь столетия были связаны с этим местом, замирал он внизу, средь могил солдатского кладбища. Ну а от тех видов, что открывались взору во все четыре стороны, дух перехватывало. Широкой панорамой неистово синело Карибское море. Справа, на траверзе северной оконечности Ст Киттса, высился зеленый конус еще одного острова – голландского Святого Евстатия. Внизу, вдоль моря, пестрели домики деревушек и городков, вперемешку с квадратами еще стоящих или уже убранных тростниковых полей. А позади возвышалась громада вулкана Лямиуга. Уподобившись известному киноперсонажу, я восторженно изрекал: “Лепота!”

На то чтобы облазить каждый уголок крепости, на все полюбоваться и все потрогать, ушло немало времени. В процессе этого обследования случилась интересная встреча. Пытаясь запечатлить все прелести Бримстоуна, да еще добавить местный колорит, я попросил попозировать с собой на фоне крепости одного из сотрудников музея – ярчайше-типичного карибского типажа. Его многочисленные длинные косички были убраны в вязанную шапочку-кисет таких размеров, что она скорее напоминала мешок. Борода была художественно заплетена в такие же косички. Из разговора с ним выяснилось, что у Тони тоже сегодня день рождения! Такое совпадение никак нельзя было пропустить, что мы и отметили по-маленькой у меня в машине, усугубив тостом за российско-киттианскую дружбу.

Когда я уже покидал крепость, кто-то опять ударил в колокол и его прощальный звон поплыл мне вдогонку. Мир и покой тебе, суровый свидетель истории.

Вернувшись на дорогу вдоль моря, я теперь все чаще поглядывал на следующий манящий объект, способный ввести любого “активного” туриста в волнительную дрожь предвкушения - вулкан Лямуига, чью вершину можно видеть с любой точки острова. Местное правительство, уберегая от вездесущих туристов хрупкую экосистему влажных тропических лесов на горных склонах, пытается оставить этот вулкан “непокоренным”. Но я знал о существовании тропы, ведущей на самый верх к кратеру и организуемых туда турах, участников которых доставляют к началу недоступной тропы на Ленд Роверах. Моя задача заключалась лишь в том, чтобы отыскать эту дорогу самому.

Рассказал Пилигрим
Проиллюстрировано работами Кейт Спенсер

Пролог | Часть I | Часть II | Часть III | Часть IV | Часть V | Часть VI | Часть VII | Часть VIII

Глоток экзотики из путешествий:

СТ КИТТС и НЕВИС – Таити Карибского моря:

ЧАСТЬ V По ком звонит колокол